在很大程度上，企業架構總是被忽略的一項準則。IT世界的英雄們快速和廉價地提供著全新的應用程序，“預算內，按時完成”成了一句口頭禪。只要交付的產品具有商業價值(不一定是理所當然的)，實施決策不偷工減料而導致事后問題，就沒什么不妥。可問題恰恰就出在這里，從長遠來看，*快速的方式也許并不是*好的。

而另一方面，企業架構師則專注于一些晦澀難懂但又關鍵的任務，像共享基礎設施和企業范圍內的數據定義等等。他們還可以通過堅持遵循行業標準、使用特定的中間件等使項目速度放緩。再加上企業架構師在雞尾酒會上也很無趣，他們的個性更像是書呆子。

盡管如此，企業架構仍躍居智慧型企業關鍵因子列表的榜首。為什么?兩個詞：復合應用。簡單來說，復合應用就是由多個應用程序構建而成的應用程序。而這也正是智能電網努力追求的。例如，配電自動化就使用了數據采集與監視控制系統(SCADA)、停電管理和網絡管理系統的組件。另外一個例子是動態定價機制，它是一個融合了儀表數據管理系統、客戶信息系統、計費引擎、負荷預測等多項功能的大雜燴，形成了一個端到端的業務流程，該流程以確定一個即將到來的高峰事件開始，以賬單出示宣告結束。

一個名為“面向服務的架構”(SOA)在構建前面所述的復合應用方面久經考驗。面向服務的架構本身并不是一項標準(雖然**地規整了像網絡服務這類的技術標準)，相反，它不僅是一種構建復合應用的設計模式，還是一套支持以下技術的基礎設施，具體包括：

● 企業服務總線(ESB)，用于應用程序間消息的傳遞

● 工作流服務，將服務匯入業務流程

● 復雜事件處理(CEP)，管理基于事件的信息流，如*后從智能電表獲得的信息洪流

絕大多數智能電表產業架構都對企業服務總線(有時稱為“消息總線”)進行了突出展示，它將不同的公用事業應用程序連接到一起，形成了智能電網。典型的觀眾反應就是快速點頭。然而，應用程序集成并非易事。細節決定成敗。確定哪項應用程序作為服務被封裝，以及建立IT監管機制對服務的創建和再利用進行管理，這些都是關鍵。

但有一點是肯定的。那就是，如果智能電網正在你的計劃之中，那么復合應用也將是你未來的一部分。本系列的下一篇文章將討論傳統企業架構以及公用事業公司提高其企業智商所采取的有關措施。